Las Vegas soffre a causa del crollo dell’economia del Nevada, che costa posti di lavoro

Jun 23, 2023

Il Nevada ha il tasso di disoccupazione più alto del paese, pari al 5,4%, poiché i funzionari insistono sul fatto che l’economia deve allontanarsi dal focus sul gioco d’azzardo.

Pedro Alvarez è diventato uno delle decine di migliaia di lavoratori del settore alberghiero del Nevada a perdere il lavoro quando la Strip di Las Vegas ha chiuso all'inizio della pandemia di coronavirus.Credit...Gabriella Angotti-Jones per The New York Times

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Di Kurtis Lee

Reportage da Las Vegas

Pedro Alvarez non avrebbe mai immaginato che il suo lavoro al liceo, consegnando filet mignon e coda di aragosta saltata nelle stanze del Tropicana di Las Vegas, si sarebbe trasformato in una carriera di lunga data.

Ma in una città che si vende come un luogo in cui scomparire nella decadenza, anche solo per un fine settimana, fornire servizio in camera ai turisti lungo la Striscia si è rivelato un lavoro stabile, a volte persino redditizio, per più di 30 anni.

"Stelle del cinema e migliaia di dollari in mance", ha detto il signor Alvarez, 53 anni. "Se dipendesse da me, non me ne andrei mai."

Eppure, quando la Striscia ha chiuso per più di due mesi all’inizio della pandemia di coronavirus, il signor Alvarez è diventato uno delle decine di migliaia di lavoratori del settore alberghiero in Nevada a perdere il lavoro. Dopo la riapertura dell’hotel, i gestori gli hanno detto che avrebbero interrotto il servizio in camera, almeno per un po’. Da allora ha rimbalzato tra i lavori, lavorando nelle concessioni e nei banchetti.

"È stata una strada in salita per trovare un lavoro a tempo pieno", ha detto.

Il Nevada è un’anomalia nella ripresa pandemica. Mentre l’economia statunitense si è ripresa e ha resistito al forte aumento dei tassi di interesse – e anche se molti americani recuperano il ritardo con i viaggi di vacanza che il coronavirus ha fatto deragliare – il Silver State è rimasto indietro.

Il numero di posti di lavoro a livello nazionale ha continuato ad aumentare ogni mese per più di due anni, ma il tasso di disoccupazione è rimasto ostinatamente alto in Nevada, uno stato politicamente oscillante le cui prospettive economiche hanno spesso implicazioni nazionali.

Lo stato ha avuto il tasso di disoccupazione più alto della nazione nell’ultimo anno, attualmente al 5,4%, rispetto al tasso nazionale del 3,5%; a Las Vegas è intorno al 6%.

A causa della dipendenza del Nevada dal gioco d’azzardo, dal turismo e dall’ospitalità – una mancanza di diversità economica che preoccupa i funzionari eletti nel timore di una recessione a livello nazionale – lo stato è stato colpito eccezionalmente duramente durante le chiusure sulla Striscia. La disoccupazione nello stato ha raggiunto il 30% nell'aprile 2020.

E sebbene la situazione sia migliorata drasticamente da allora – nell’ultimo anno, l’occupazione è aumentata del 4%, tra i tassi più alti del paese – il Nevada si trovava in un buco più profondo rispetto ad altri stati.

“Ciò porta a un po’ un paradosso”, ha affermato David Schmidt, capo economista del Dipartimento per l’occupazione, la formazione e la riabilitazione del Nevada. “Stiamo assistendo a rapidi guadagni di posti di lavoro, ma abbiamo una disoccupazione più elevata rispetto ad altri stati”.

Quasi un quarto dei posti di lavoro in Nevada riguarda il tempo libero e l'ospitalità, e i viaggi internazionali a Las Vegas sono diminuiti di circa il 40% dal 2019, compresi i cali delle visite dalla Cina, dove l'economia sta rallentando, e dal Regno Unito, secondo una stima. dalla Convention and Visitors Authority di Las Vegas.

Funzionari sindacali affermano che in città ci sono circa il 20% in meno di lavoratori del settore alberghiero rispetto a prima della pandemia.

Il governatore Joe Lombardo ha riconosciuto l’elevata disoccupazione dello Stato in una dichiarazione, affermando che “molte delle nostre imprese e gran parte della nostra forza lavoro si stanno ancora riprendendo dalle turbolenze della pandemia”.

"La soluzione economica a lungo termine alle sfide dell'occupazione e della forza lavoro del Nevada inizia con la diversificazione della nostra economia, investendo nello sviluppo e nella formazione della forza lavoro", ha affermato Lombardo, un repubblicano, che l'anno scorso ha spodestato un democratico in una gara serrata in cui si era ha attaccato il suo avversario e il presidente Biden sull'economia.

Lo Stato sta facendo progressi verso questi obiettivi di diversificazione, ha affermato Lombardo, citando l’annuncio di Elon Musk di gennaio secondo cui Tesla avrebbe investito 3,6 miliardi di dollari nella Gigafactory della società fuori Reno per produrre semirimorchi elettrici e celle di batterie avanzate, promettendo di aggiungere 3.000 posti di lavoro.